表面淬火作為表面處理的一種重要處理手段，在軸類、機(jī)床導(dǎo)軌、齒輪等部件上得到廣泛應(yīng)用，通過表面淬火處理，能在機(jī)械零部件表層形成一定厚度的淬硬層，使表層有別于心部的力學(xué)性能和組織，達(dá)到“外強(qiáng)內(nèi)韌”的效果。目前在工業(yè)上應(yīng)用較多的表面淬火方法有火焰加熱表面淬火、感應(yīng)加熱表面淬火、激光表面強(qiáng)化熱處理和等離子弧表面淬火等。火焰加熱由于溫度難控制，容易使工件表面過熱，冷卻后產(chǎn)生較大的殘余應(yīng)力，所以逐漸被淘汰。感應(yīng)加熱表面淬火是利用電磁感應(yīng)在工件內(nèi)產(chǎn)生渦流而將工件進(jìn)行加熱，加熱速度快，熱應(yīng)力小，但感應(yīng)線圈要求與工件外形匹配，因此通用化程度不高。激光及等離子弧同屬于高密度熱源，利用這類技術(shù)進(jìn)行表面淬火，加熱冷卻速度快，因此脫碳量少、熱變形小，應(yīng)用前景較為廣闊。電接觸淬火的原理不同于以上任何一種表面淬火方法，它是利用接觸電阻熱來加熱零件表面，而利用被淬火零件本身的熱傳導(dǎo)冷卻達(dá)到表面淬火的目的。該項(xiàng)技術(shù)在20世紀(jì)由蘇聯(lián)科學(xué)家提出后，于20世紀(jì)70~80年代在機(jī)床導(dǎo)軌的表面淬火領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。雖然很長一個(gè)階段發(fā)展緩慢，但由于該技術(shù)投入少，加熱效果好，淬火后不需磨削等優(yōu)勢(shì)，仍舊有一些企業(yè)自制設(shè)備加以應(yīng)用。